Кърк Казънс се стреми да изгради своето наследство след сезона със Соколите
ФЛОУЪРИ БРАНЧ, Джорджия (AP) — Кърк Казънс има една победа в плейофите в дългата си кариера.
Въпреки това Атланта Falcons залагат на поне $100 милиона, че той е куотърбекът, който може да изведе този звезден франчайз до първото му първенство в Super Bowl.
Cousins беше представен в сряда вечерта от Falcons, които поеха огромен финансов ангажимент за кацане една от най-големите награди на свободната агенция на НФЛ.
„Когато собственикът, генералният мениджър, старши треньорът и куотърбекът са на една и съща страница, тогава наистина имате шанс да отидете да спечелите Супербоул,“ Казънс каза в крайградското тренировъчно съоръжение на отбора.
„Като гледам Атланта Фалкънс, силно вярвам, че собственикът, главният треньор, генералният мениджър и куотърбекът могат да бъдат на една и съща страница. Това е вълнуващо за мен и защо съм развълнуван да бъда тук.“
35-годишният Казънс знае, че над него виси един голям удар: неспособност да спечели голямата игра. От четирите му старта в плейофите в кариерата, единствената му победа дойде в кръга с уайлд кард през сезон 2019.
„Всичко е в победата“, каза Казънс. „Просто искам да спечеля.“
Соколите смятат, че Казънс е перфектен за тяхното нападение, което изглежда има много оръжия, но е измъчвано от непоследователна игра на най-видната позиция на терена миналата две години.
Маркъс Мариота беше временно прекъсване през 2022 г., след като отборът прекъсна връзките си с дългогодишния титуляр Мат Райън, а Дезмънд Ридър не успя да задържи поста, който му беше даден миналия сезон.
Атланта не е имала печеливш сезон или не е достигала до плейофите от 2017 г. насам, така че работата с Казънс, който се възстановява от разкъсано ахилесово сухожилие, изглежда е най-добрата надежда за бързо обръщане на нещата.
Соколите вече не са в режим на възстановяване. Те вярват, че е време да се състезават в шампионат, който убягва на този франчайз, откакто влезе в НФЛ през 1966 г.
Що се отнася до личното му наследство, Казънс знае, че голяма част липсва.
„Куотърбековете винаги ще бъдат оценявани не само от септември до декември, но и за януари и февруари“, каза той. „Това е мястото, където искате да стигнете. И щом стигнете дотам, искате да имате значими победи.“
Cousins ще има много оръжия на свое разположение. Соколите използваха последните си три избора в първия рунд срещу Кайл Питс, приемник Дрейк Лондон и бягащия бек Биджан Робинсън. И петимата титуляри се завръщат в офанзивна линия, която до голяма степен е заключена с многогодишни сделки.
„Трябва да отидете да го докажете през есента“, каза Казънс. „Но със сигурност вярвам, че частите са тук, за да можем да направим това.“
Фолкънс показаха колко доверие имат в Казънс, като му дадоха четиригодишен договор на стойност $180 милиона, който включва подписване на $50 милиона бонус и $100 милиона гарантирани.
Не е зле за човек, чийто последен сезон с Минесота Викингс беше прекъснат поради разкъсване на ахилесовото сухожилие.
Казънс каза, че възстановяването му върви точно по график, и се надява да бъде на пълна скорост доста преди началото на тренировъчния лагер.
„Чувствам се страхотно“, каза Казънс, облечен в сив костюм и не показвайки признаци на нараняване. „Оптимист съм, че мога да съм на пълни обороти на тренировките, преди да скъсаме за лятото. Това е нещо като цел, която съм си поставил. Но ние имаме дълга писта. Това, което ми беше казано, връщайки се към момента, когато го нараних за първи път, е, че не бързайте. Оставяш времето да си свърши работата.“
Преди контузията Казънс беше в крак с най-добрите резултати в кариерата си — 38 тъчдауна и почти 5000 ярда пасове. В седем от предходните осем сезона той хвърли повече от 4000 ярда.
Сравнете това с Ридър и Тейлър Хайнике, които се отнасяха към началната работа като към горещ картоф преди година, както отиде бившият треньор Артър Смит напред-назад в отчаян опит да предизвика нападението.
Нищо не проработи и Смит беше уволнен часове след последния мач. Ridder и Heinicke комбинираха хвърляния за 3726 ярда, с малко повече тъчдауни (17) отколкото прихващания (16).
Рахим Морис беше нает като наследник на Смит от екипа на Шон МакВей в Лос Анджелис и той доведе със себе си треньора на куотърбека на Рамс Зак Робинсън като негов офанзивен координатор.
Соколите ще проведат бърза нападение с динамично темпо с бързи хвърляния и много движение, точно схемата, с която Казънс се справя умело през цялата си кариера.
Cousins вече се чувства като у дома си.
Съпругата му Джули е израснала в предградията на Атланта. Тук са отишли на първата си среща, там са се оженили, там е роден най-малкият им син. Семейството й все още живее в района. Казънс е прекарал последните шест години в тренировки извън сезона в града.
„Борил съм се с трафика в центъра много, много пъти“, добави той с усмивка.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
